Producent Amalgama sa pomaly ale isto presadzuje na undergroundovej rapovej scéne a s každým vydaním nabúda na popularite. Pôvodne z Rhode Islandu, jeho sound v sebe mieša paranoju memphiského rapu a atmosféru internetového cloud rapu. Amalgama je syntéza internetovej kultúry a producent sa nehanbí priznávať si svoje vzory. S vydaním HOUNDS Vol. 1, jeho spoločného albumu s MILLENIUM, sa zdá, že je na prahu niečoho väčšieho. Sadli sme si teda s producentom aby sme sa porozprávali o albume, rozobrali jeho pocity o undergroundovej scéne a nazreli do toho, čo môžeme očakávať v budúcnosti.
Tento rozhovor bol upravený kvôli prehľadnosti.
Dovoľ mi začať gratuláciou k albumu. Aké sú zatiaľ reakcie? Ako sa cítiš?
Nikdy predtým som nemal také skvelé reakcie na vydanie. Veľa ľudí si to vypočulo. Myslím si, že je to kvôli tomu, že to je spolupráca. Zvyčajne robím sólové veci a občas spolupracujem na určitých skladbách, ale toto je prvýkrát, čo som robil celý projekt s niekým. A ide to skvele, je to vzrušujúce.
Ako vznikla táto spolupráca? Bol to spolupráca od začiatku a kto koho oslovil?
MILLENIUM už robili nejaké memphis beaty a my sme sa len rozprávali o hudbe. Nakoniec sme sa dostali ku TRICK DICE, albumu od Lil Ugly Mane a Nickelus F, a rozprávali sme sa o tej ére internetovej hudby. O celom tom svete. Dohodli sme sa na spolupráci a týmto smerom sme sa vydali. MILLENIUM sa viac zameriavali na memphiský zvuk, ja som bol viac na strane Lil Ugly Mane a Criminal Hypnosis.
Niekto to prirovnal ku THIRD SIDE OF TAPE, čo je pre mňa veľký kompliment, pretože to je v podstate to, na čom som vyrastal na strednej škole. Takže o to sme sa vlastne snažili, dokonca aj vizuálne s obalom. Páči sa mi, ako to dopadlo, a keď sme mali všetky beaty, oslovili sme Slugga [rapper Bigg Sluggathor] a on sa pustil do tých dvoch skladieb.
Kedy v procese tvorby albumu ste si uvedomili, že na ňom chcete rappera?
Myslím, že asi v polovici sme vedeli, že chceme nejakého rappera. Neboli sme si úplne istí, koho máme mať, ale Slugg bol veľmi profesionálny, všetko rýchlo poslal, tie dve skladby som zmixoval asi za osem hodín na svojom laptope. [smiech]
To je teraz môj dočasný set-up, ale vieš, podarilo sa nám to.
Takže aj album vznikol na tomto dočasnom set-upe?
Áno. [smiech] Polovica. Myslím, že druhá polovica bola nahratá na telefóne MILLENIUM, čo je tiež trochu šialené. Slugg mal štúdio, myslím, v ktorom nahrával svoje slohy.
Mám pocit, že DNA, ktoré je na HOUNDS, je už prítomné v tvojej predchádzajúcej tvorbe. Tvoja hudba má nádych južanského rapu a cloud rapu. Obzvlášť album Ted Vibes, Mourning Person pre mňa pôsobí veľmi ako niečo čo by Clams Casino vydal.
Och, ďakujem veľmi pekne. Myslím, že to mi už niekto povedal. Aj ja som vyrastal na Clams Casino, bol súčasťou celého tohto étosu, takže si to naozaj vážim, ďakujem.
Spomenul si, že MILLENIUM už malo memphiské beaty, takže ako si v nich našiel svoju identitu pre HOUNDS? Ako si našiel a priniesol Amalgama zvuk?
Trochu som nadviazal na to, kam MILLENIUM smerovalo. Zameral som sa viac na aspekt memphiského revivalu, MILLENIUM zase na album N.O.D. Ale všetko sa to spojilo v tom Lil Ugly Mane, Nickelus F, Three 6 Mafia zvuku – pre mňa sú všetci súčasťou niečoho väčšieho zvuku. Chceli sme zachytiť nočnú moru a myslím si, že deep cuts od Lil Ugly Mane-a sú toho dokonalým príkladom. A viem, že sa hudobne vydal iným smerom, ale chcel som to len uznať.
Cítiť, že album spája silná vízia. Si vždy istý svojou víziou a zvukom? Alebo je to niečo, čo sa objavuje počas procesu?
Áno, určite mám vo svojej fantázii miesto, z ktorého môžem vždy čerpať. Ale vieš, mám aj nejaké slabé momenty, niektoré piesne, ktoré sa mi nepáčia. [smiech] Prešli sme si tým spolu, takže som bol v pohode a som spokojný s tým, čo som tam dal.
Jednou z mojich obľúbených skladieb je skladba Night Rider. Milujem ten refrén “the end of the world is coming / so I pack my 9mm and start running”.
Áno! To je úžasné!
Mám pocit, že to tiež veľmi dobré popisuje ten album. Keď ste vy dvaja nahrávali album, mali ste nejakú frázu alebo motto, ktoré sa neustále opakovalo?
Určite. Vlastne úvodná skladba, v intre som chcel, aby pripravila MILLENIUM na to, aby robili svoje. Je to skladba od Lil Ugly Mane [loser alert], z mojich stredoškolských čias a priniesol som ju do roku 2025 v kontexte Gazy a všetkého ostatného. Všetka tá skutočne politická úzkosť, ktorú my traja na tomto albume zdieľame.
Album je pomerne neúprosný. Je to veľmi intenzívna jazda a potom je tu prestávka v podobe TakeYourTime (Intermission), ktorá znie takmer ako spievanie uspávanky v horiacom dome.
Áno, je to krásne. Súhlasím s tebou. To je jedna z mojich obľúbených skladieb na albume. Je veľmi pokojná a krásna a keď skončí, opäť naberáme na intenzite.
Aké dôležité bolo pre teba pri tvorbe tohto albumu mať tento moment vydýchnutia? A môžeš sa vyjadriť aj k procesu sekvencovania?
Určite som vedel, že chcem, aby to bolo sekvencované, takže som vždy na koniec skladieb, ktoré som vytvoril, dal niečo malé, len aby som to pripravil na to, čo bude nasledovať. TakeYourTime bolo nápadom MILLENIUM a bol to skvelý nápad, milujem to.
Na konci sme mali skladby zoradené, prešli sme si ich a vymenili sme poradie. Spôsob, akým je to nastavené teraz, nie je originál, pravdepodobne sme vymenili štyri skladby.
Aký bol teda rozdiel medzi prvou verziou albumu HOUNDS v porovnaní s tým, čo počujeme teraz?
Myslím si, že to bolo podobné. Je tam bod, kde zdieľame rovnaký sample, samplovali sme tú istú skladbu raz každý. Chcel som dať tie skladby jednu za druhou a MILLENIUM prišli s tým rozložiť ich a dať im trochu priestoru na dýchanie. To bola asi hlavná zmena, inak je to dosť podobné.
Rád by som sa trochu odklonil od albumu a porozprával o tebe. Ako by si predstavil Amalgama ako osobu a projekt?
Šialený. [smiech]
Inšpirujú ma MF DOOM, Quasimoto, Nickelus F, Lil Ugly Mane. Jednoducho milujem koncept hudobného alter ega, kde môžeš premeniť všetok svoj smútok na niečo dobré. Mám za sebou aj ťažké skúsenosti. Začalo to ako hobby a ďalej sa to vyvinulo do niečoho, z čoho chcem urobiť kariéru.
Čo ťa chytilo na tvorbe hudby?
Vždy som miloval hudbu. Môj otec je hudobník. Moja mama sa narodila v Dominikánskej republike, vyrastala v New Yorku a presťahovala sa do Providence. Je to veľa. Hudba je spôsob, akým sa vyrovnávam s problémami. Chcel som byť bubeník. Najprv som chcel byť komik, ale môj otec povedal „Nie si vtipný“, takže som sa pomerne rýchlo preorientoval na bubeníka. A teraz robím hudbu, ktorá sa pohybuje od veľmi vážnej a zlovestnej až po bláznivú. Asi to záleží len od toho, ako sa v ten deň cítim.
Áno, HOUNDS znie určite vážnejšie. Spomenul si, že tvoj otec je hudobník. Zdieľaš svoju hudbu s rodičmi? A ako na ňu reagujú?
No, moja mama, žiaľ, pred pár rokmi zomrela. Už vtedy som produkoval, ukázal som jej to a nepovedala o tom nič zlé. Otec mi stále hovorí, že sa môžem zlepšiť, a ja s ním súhlasím. Myslia si, že som divný, ale chápem to, je to súčasťou mojej práce.
V tvojej diskografii sa ti darí udržiavať veľmi ucelený zvuk a zároveň v ňom presadzovať rôzne myšlienky.
Áno, rád experimentujem.
Keď dostaneš nápad – či už je to beat, pieseň alebo album – ako vieš, že sa oplatí venovať tomu pozornosť?
Niekedy premýšľam príliš, som overthinker. Premýšľam o každom možnom uhle pohľadu ešte predtým, ako začnem. Vymyslím si obal, zoznam skladieb, čo chcem zo seba dostať, a potom, keď je album hotový, ho počujem prvýkrát, pretože ani neviem, kam pôjdem, kým ho budem tvoriť. Je to všetko čisté sebavyjadrenie, čo si vždy myslím, že je pre každého veľmi dôležité.
Keď už hovoríme o sebavyjadrení, si aj vizuálny umelec, venuješ sa maľovaniu. Líši sa proces maľovania od tvorby hudby? Máš pocit, že existujú myšlienky, ktoré môžeš vyjadriť iba maľbou a ktoré nemôžeš vložiť do hudby?
Myslím si, že by sa tu hodila fráza „ako robíš jednu vec, tak robíš všetko“. Rád aplikujem svoj proces na maľovanie na to, ako robím beaty, ako upratujem, všetko veľmi stereotypne a precízne. Jedna vec po druhej, kým sa mi to nepáči a nie som so svojou prácou spokojný.
Keď dostaneš nápad, analyzuješ potom, či ho rozvíjať hudobne alebo vizuálne? Alebo už máš ten nápad v mysli ako obraz, alebo ako beat?
Áno, obraz je už v mojej hlave hotový, len ho musím zrealizovať.
Takže keď si tvoril obal albumu HOUNDS, bol to vždy ten nápad s kamerami, hneď od začiatku?
Vedel som od začiatku, že chcem kamery. Font som chcel ako odkaz na album N.O.D., pretože to bol zdrojový materiál. Áno, vedel som, ktorým smerom sa chcem s obalom uberať.
Pamätáš si na pôvodnú myšlienku, kedy sa ten nápad zrodil?
Áno, práve sme sa rozprávali o hudbe a prišla reč na TRICK DICE a hovorili sme o Memphise a pôvodnom zvuku Memphisu s Three 6 Mafia a Tommy Wright III a všetko sme to dali dokopy s tým na pamäti.
Páči sa mi, ako keď hovoríš o albume, naozaj zdôrazňuješ aspekt spolupráce.
Áno, hudbu tvorím už dlho. V roku 2020 som vydal svoj prvý projekt, ale o produkciu sa zaujímam už odkedy som odišiel z vysokej školy. Počúval som STUCK od Nickelusa F. To je pre mňa určite veľmi inšpiratívny album, vieš, sebestačnosť a posolstvá o odhodlaní a víťazstve nad tragédiou. To ma vždy poháňa vpred s projektmi a všetkým.
Bolo to tiež veľmi izolované. Trochu som prijal tú izoláciu, odtiaľ to začalo, vieš [ten pocit], že akoby „nikam nepatrím“. Ale teraz sa dostávam zo svojej ulity.
Teraz, po HOUNDS, ako sa cítiš na undergroundovej scéne? Najmä vo vzťahu k ostatným, vnímaš ich ako rovesníkov, priateľov, možno konkurenciu?
Peace, vždy peace. Nie som príliš súťaživý, len viem, že mám víziu, ktorú chcem priniesť do sveta a zdieľať ju, a dúfam, že mám priestor na to, aby som to urobil, nie aby som s nikým naozaj súťažil. Stále sa mám o sebe veľa čo učiť. Chcem len vytvárať autentické umelecké diela. Už pracujem na ďalšom sólovom albume a snažím sa získať viac spoluprác.
Môžeš nám povedať niečo o ďalšom albume?
Áno, bude sa volať Theremin. Je to zbierka beatov, ktoré sú usporiadané ako kapitoly môjho života až po to, kde som teraz. Bude to jazda. Zatiaľ som s ním spokojný.
Kedy sa začal proces tvorby tohto projektu? Prekrýval sa s albumom HOUNDS?
Album HOUNDS bol vlastne hotový dosť rýchlo. [Theremin] bude mať 15 skladieb, začal som ho robiť pred pár mesiacmi, keď som dostal ten nápad a vedel som, čo chcem robiť. Bude to meditácia o mojom živote.
Keď už hovoríme o novej hudbe, album sa vlastne plným menom volá HOUNDS Vol. 1. Čo môžeme v budúcnosti očakávať od Vol. 2?
Určite chceme z tohto spraviť opakujúcu sa záležitosť a zapojiť do nej viac umelcov. Určite to bude MILLENIUM, ja a Slugg. Chceme si zachovať rovnakú atmosféru. A je to úplne z úcty a pocty k tomu, čo [ostatní umelci] robili v tej dobe. Boli v rovnakej situácii ako my, len nezávislí umelci, ktorí sa snažili dostať svoju hudbu von.
