Striktní pouliční rap, který respektuje kořeny žánru a zároveň přináší nový osvěžující zvuk. Alchemist, Westside Gunn a Roc Marciano. Tyhle jména se ve spojení se sub-žánrem neo boom bap skloňují dnes a denně. V povzdálí ovšem stojí ještě jedno jméno, které se pomalu dere na výsluní. Raper, jenž čerpá z vědomostí pionýrů žánru a každý beat si podmaní jako piráti kdysi podmaňovali vody nikoho. Knowledge the Pirate a jeho debut Flintlock.
Knowledge
Knowledge the Pirate za svůj domov považuje New York, ale pochází ze St. Louis, kde žil do svých dvou let. Celé mládí často cestoval, do St. Louis se okolo svých deseti let vrátil, aby město později znovu opustil. Svou debutovou desku vydal až v roce 2018, ale jeho hudební kariéra začala mnohem, ale mnohem dříve. Již v 90. letech se naplno ponořil do hudebního průmyslu. V New Yorku byl proslulý díky battle rapu, tak netrvalo dlouho a všiml si ho Charlie Mack, bývalý bodyguard Willa Smitha. Ten ho představil zpěvákovi a producentovi Teddy Rileyemu jež raperovi poskytl cenné informace o fungování hudební branže. Knowledge the Pirate měl před sebou dokonce dohodu s vydavatelstvím Interscope, od níž se ovšem rozhodl odstoupit.
The Pirate
The Pirate je umělec, jež ctí plno zásad. Svého otce nikdy nepoznal a jeho matka byla drogově závislá, svou životní pozici si již od útlého věku musel vydobýt v nehostinných ulicích. Dohody s kravaťáky nebyly pro něj. Po smrti Biggieho Smallse (rok 1997) navíc žádný vydavatel nechtěl striktní pouliční east coast rap. Knowledge se tak mimo svůj pouliční byznys živil jako ghostwriter. Psal převážně R&B skladby. Paradoxem je, že své texty si z valné většiny nepíše. Battle rap ho naučil improvizovat a rapovat to, co v danou chvíli cítí.
Před svým debutovým albem se Knowledge the Pirate objevil na několika deskách Roca Marciana a je tak jedním z mála raperů, jež si Marciano opakovaně zve na své projekty. Oba umělci se znají přes dvacet let a jejich přátelství začalo dříve než vzájemná hudební spolupráce. Knowledge stál u zrodu legendární desky Marcberg (2010) jež redefinovala celý žánr a přenesla striktní pouliční east coast rap do nové dekády nového tisíciletí. Byl to právě Roc Marciano kdo přiměl Knowledge opět rapovat a ujistil ho, že o jejich nekompromisní zvuk fanoušci stále stojí. Knowledge the Pirate před svým debutem nasbíral plno zkušeností, upevňoval své jméno v ulicích New Yorku a nikdy neustoupil od zvuku, kterému je věrný.
Flintlock
„When man becomes possessor of the knowledge of himself, he becomes master of his environment, the captain of his own ship, the director of his own destiny, the accomplisher of his own ends.“
Marcus Garvey (1924)
Projev jamajského politického aktivisty Marcuse Garveyho zazní na začátku první skladby alba Flintlock a navodí tak atmosféru celé desky. Raper si je vědom síly svých vědomostí a vybízí posluchače k tomu, aby každé životní rozhodnutí dvakrát promysleli. Přesně jak Knowledge zmiňuje ve skladbě Roots Of A Thug, drogy, násilí, ghetta a systémový rasismus jsou karty, s kterými raper a jeho vrstevníci bohužel museli hrát.
„Yeah we sell the drugs but they’re the ones who put ‘em in the streets
It’s like we’re in the belly of the beast.
And all we wanna do is feast, uh“
I v takovém světe je ovšem prostor pro chytrá rozhodnutí, jež přinesou lepší zítřky, a přesně to se umělec snaží předat dál. Jak zmínil v rozhovoru pro podcast DAFUKMEAN?: „My duty is to civilize the uncivilized,“ aneb jeho povinností je civilizovat necivilizované. Jeho texty působí jako spojení textů Roca Marciana a Ka. Knowledge the Pirate se nesnaží přicházet s něčím komplikovaným, experimentálním či příliš konceptuálním. Píše o tom, co prožil. Příběhy z drogového podsvětí, brutální násilí, únosy, loupeže, pouliční krédo, hodnoty a pravidla. Žádný text není přehnaný, všechny příběhy se stejně jako je tomu v hudbě rapera Ka drží při zemi, jsou ovšem podobně dope, jako ty Marcianovo.
Již několikrát zmíněný Roc Marciano je také jediným hostem, jež se na desce objeví. Skladeb je na albu patnáct, hned na prvním projektu tak raper dokázal, že k tomu, aby vydal kvalitní dílo, nepotřebuje nikoho jiného. Knowledge tvoří pouze s lidmi, jež zná osobně. O produkce se proto postarali jeho přátelé ELEMENT, Mushroom Jesus a Roc Marciano. Beaty jsou opravdu perfektní. Atmosférické produkce, jež v sobě mají příchutě nehostinných chudinských čtvrtí i luxusních městských podniků perfektně doplňují raperovy úderné texty.
Název Flintlock (flinta) je také trefně zvolený. Pirátská tématika reprezentuje divokost, jež je s raperem spojena. Pojmenovat své album po zbrani z 16. století ovšem značí i to, že máte již něco odžito. A to raper rozhodně má. Deska navíc vyšla na raperovo oficiálním webu, dva měsíce jste si tak album mohli koupit pouze tam. Na streamovací služby dorazilo až později. The Pirate byl spolu s Marcianem a Ka jedním z prvních raperů, kteří tento model vydávání hudby aplikovali.
Ahoy!
Je obrovská škoda, že jméno Knowledge the Pirate nevidíme stejně často, jako například Alchemist, Westside Gunn a Roc Marciano. V Americe umělec pomalu ale jistě sklízí své zásluhy a jeho letošní desce Wolves Don’t Eat With Shepherd’s produkovanou Big Ghost LTD přejeme největší možný úspěch, v Evropě se ovšem jedná o velmi nedoceněného rapera. Flintlock patří mezi poklady nového striktního rapu, který by neměl uniknout žádnému pirátovi, jenž v nekonečných oceánech hledá kvalitní rap.
Zdroje: Villagevoice, Podcast DAFUKMEAN?
