Pokud bychom vedli debatu o klasikách tzv. mafioso rapu (rap, jež se točí okolo kultury amerických pouličních gangů), jistě bychom zmínili desky Reasonable Doubt (Jay-Z), The Infamous (Mobb Deep), Only Built 4 Cuban Linx… (Raekwon) či Illmatic (Nas). Právě legendární Nasův debut nám otvírá dveře k desce, jež s přehledem obstojí mezi nejlepšími rapovými alby 90. let, přesto se na ni často zapomíná. Řeč je o albu Doe or Die od rapera AZe.
Předehra
Raper AZ, vlastním jménem Anthony Cruz, se narodil v Brooklynu v roce 1972. Umělec začal rapovat ve svých dvanácti letech a nepřestává ani ve svých padesáti. Spolu s raperem Jay-Z chodili na střední školu Eli Whitney, byl to ovšem Nas, s kým si AZ již od útlého věku naprosto rozuměl. Slavný raper z Queensu pozval AZe do studia, aby si nechal pomoci se svou debutovou deskou Illmatic a AZ této příležitost využil, jak nejlépe mohl. Jeho sloka na skladbě Life’s a Bitch se právem řadí mezi nejlepší sloky hostujících raperů všech dob. Raperovi zajistila dohodu s EMI Records a mohl tak naplno začít pracovat na svém debutu Doe Or Die.
Doe or Die vyšlo 10. 10. 1995, umístilo se na patnáctém místě žebříčku Billboard 200 a posbíralo nespočet pozitivních recenzí. Na desce najdeme plno propracovaných příběhů z podsvětí organizovaného zločinu. AZ ve svých textech popisuje životní styl sebe, svých vrstevníků či fiktivních postav. Filmové příběhy zachycují obchod s drogami, brutální násilí, vzestup ke slávě a bohatství i krutý střet s následky kriminálního života. Na coveru desky vidíme hrob mladého AZe, jakožto mafiánského bosse. Tahle životní cesta totiž vede jedině do pekla. Naším průvodcem peklem budiž skladba Uncut Raw, na které si reflektujeme raperův perfektní storytelling.
Peklo
Než se pustíme do rozboru samotného textu, musíme zmínit dvě věci. Pekelnou atmosféru skladby navozuje již beat, jež vyprodukoval producent Loose a sám AZ. Beat je jednoduchý, má neskutečné tempo a doprovází ho zvuky výstřelů a přebíjení automatických zbraní. Při poslechu máte pocit, že hudba převzala kontrolu nad vašim tělem a žene vás vstříc zkáze. Dalším naprosto geniálním aspektem je struktura skladby. Track má jednoduché intro: „No need for lactose, pure straight out Bolivia, Peru. Uncut baby, what? (Fuck you!),“ zmiňující čistý ničím neříznutý kokain. Posluchač je tak ihned vztažen do drogového podsvětí a pohlcen temnou atmosférou. Následuje první sloka, čítající 18 barů. Druhá sloka má ovšem barů pouze 12 a třetí dokonce 7. Tempo celé skladby se tak postupně zrychluje a vy máte pocit, že se stále více noříte do světa, z kterého není úniku.
„Life is a struggle, that’s why ni**as I know stay on the juggle
Some hustle to double, others hug you, then mug you
Poverty-stricken, they even turn a church kid into stickin’
It seems sickenin’, but what! Whatever makes the pockets thicken.“
Hned úvod první skladby perfektně přiblíží problémy, s jimiž se AZ a jeho vrstevníci museli vypořádávat. Vidina peněz, jež jsou potřeba k přežití a k úniku z amerických ghett, přiměje většinu mladých lidí udělat naprosto cokoliv. Když se topíte v chudobě, sejdete z cesty i pokud jste vychovaný ve víře. Mezi jednotlivými slokami je krátký, přesto naprosto úderný refrén.
„What? For my hype ni**s (Uncut)
Trife ni**s (Raw), 25-to-life ni**as.“
AZ zmiňuje, že je jeho hudba věnována lidem, jež tráví, či teprve budou trávit, svůj život ve vězeních. Život v gangu a v kriminálním podsvětí vede do hrobu nebo do vězení. Není jiné cesty a AZ to dobře ví. Krátký refrén žádnou naději nepřinese, ba naopak. Noří posluchače do prohlubující se beznaděje. Druhá sloka se točí okolo drog a je ukončená verši:
„So exhale, ’cause if I don’t live to tell
Then fuck it, farewell, I’ll see the rest of y’all niggas in Hell.“
Obraz, jež ve svých textech raper maluje, je opravdu apokalyptický. Pokud zemře, potká se s ostatními v pekle. Nevidí pro sebe žádné vykoupení.
„Have to survive, I done seen it all, Peter pay Paul
From the connivers to the livest, they crack for
It’s all war, the streets are filled up with guns galore
Training young for war, gettin’ their minds flung for sure.“
Třetí a nejkratší sloka je zakončená připodobněním pouličního života k válce. Mladí se v ghettech musejí naučit přežívat, jinak zemřou a peklo je pohltí.
Uncut Raw je pouze jednou z patnácti úžasných skladeb na nestárnoucí klasice Doe or Die. Raperův debut je zároveň jeho nejlepším dílem, jež by se mělo právě řadit do zlatého fondu hip-hopu po bok těch největších klasik. Dožeňte to.
