Aye yo. Píše se rok 2016 a v rádiích byste těžko hledali hardcore rap. Noví posluchači žánru mají své nové idoly a skalní fanoušci hip-hopu trpce vzpomínají na dobu, kdy byl boom bap předním subžánrem. Ve městě Buffalo se ovšem něco děje. Předzvěst velkých věcí. V ulicích jde cítit síla, která zahýbe s undergroundovým hip-hopem natolik, že si jí všimne Jay-Z, Kanye West či Drake. Růžky vystrkuje hnutí Griselda a její přední člen Westside Gunn.
Vlastním jménem Alvin Lamar Worthy je devětatřicetiletý rapper, kurátor umění a spoluzakladatel labelu Griselda Records. Dnes má na kontě nespočet projektů a vysloužený status jednoho z nejvýznamnějších raperů současnosti. My se ovšem vracíme k jeho první studiové desce Flygod. Tu předcházely čtyři sólové mixtapey, včetně třech dílů ikonické série Hitler Wears Hermes, a dva společné projekty se svým pokrevním bratrem Conwayem The Machinem. Bylo to ovšem album Flygod, které dostalo Gunna na výslunní.
Jednotlivé kapitoly našeho pochopení desky si dovolíme začít úryvky z Gunnových textů. Dva z nich pochází právě z alba Flygod. Úryvky použijeme jako odrazový můstek pro dekódování Gunnova světa zdánlivých protikladů, které se ovšem přitahují a dohromady tvoří kostru celé unikátnosti projektu Flygod.
„Shot him more times, left that ni**a more dead.“
Násilí, výrazné adlibs, nekompromisnost, zvrácený humor a hlas, který se okamžitě zaryje pod kůži. Nacházíme se na první pomyslné vrstvě alba, která ihned překvapí nepřipraveného posluchače. Westside Gunn, stejně jako ostatní členové hlavního tria Griselda records, pochází z Buffala. Jde o nejnebezpečnější město státu New York a tuto skutečnost raper rozhodně neskrývá. Pouliční příběhy, filmové přestřelky a drogová tématika, to vše na vás dýchá z každé skladby. I jednotlivé skity se častokrát zabývají nechvalně proslulými drogovými magnáty.
Flygod tak působí jako jeden ucelený temný thriller. Názvy skladeb Chine Gun, King City, Free Chapo, či Omar’s Coming, odkazující na slavnou postavu ze seriálu The Wire, vám ihned udělají obrázek o tom, jakou hudbu můžete čekat. Album by tak mohlo býti jakýmsi zavzpomínám na mafioso rap z devadesátek, konkrétněji pak na éru Wu-Tang Clanu. To bychom ho ovšem museli ostrouhat o věci, jež ho dělají unikátním. Skoro až humorně výrazné adlibs či kousavý, někdy až středoškolsky znějící hlas Gunna? To zní jako něco, co se s tvrdými texty naprosto vylučuje. A přesto to funguje náramně dobře. V podsvětí jménem Buffalo jsme se již ušpinili. Jdeme dál. Přichází high fashion a klasické umění.
“Blood on the Salvator Mundi / We rock cocaine.”
Výše uvedený bar perfektně zachycuje punč jedinečnosti, který je spojen s deskou Flygod, celou Griseldou a vlastně i subžánrem neo boom bap, kam můžeme album zařadit. Westside Gunn miluje umění, módu a peníze. Ve svých textech neustále propojuje dva diametrálně odlišné světy. Ten temný, násilný a plný chudoby, jež je spojen s jeho začátky a ten nový, nablýskaný, svobodný a zasloužený. Desku pojí různé odkazy na slavná umělecká díla, jako je například již zmíněný obraz Salvator Mundi od Leonardo da Vinci, jež byl ve své době nejdráž prodaný obraz v historii. Westside Gunn na desce Flygod maluje pestrobarevnou malbu posypanou střelným prachem a kokainem. Jeho hlas, texty či vyjadřování působí lehce egocentricky, možná až sobecky, ale opak je pravdou. Hlavní devízou Gunna a klíčem k jeho úspěchu je spolupráce.
„Every day, make money and pray (Gustavo).“
Pod tvrdými kořeny a nablýskaným hávem se totiž skrývají hodnoty jako je rodina, bratrství či práce. Jak Gunn mnohokrát zmínil, sám sebe nepovažuje za rapera, ale spíše za kurátora. Miluje spojovat různé lidi a pomocí nich malovat jistý obraz. Klíčem k enormnímu úspěchu hnutí je totiž láska k rapu. Gunn je obklopen producenty, kteří se podílejí na již ikonickém zvuku Griseldy. Album Flygod drží nad vodou tvrdé špinavé beaty, jež v sobě mají prvky jazzu, a hlavně libozvučné sampely, které jako by vůbec nezapadly do skřípavých melodií plných zaprášených bubnů. The Alchemist, Daringer, Camoflauge Monk, Roc Marciano, Tha God Fahim, Apollo Brown a Statik Selektah jsou jména, jež při správném nasměrování vždycky dokáží velké věci. A přesně to Gunn dělá.
Hosté jako Benny The Butcher, Conway The Machine, Mach-Hommy, Meyhem Lauren, Action Bronson, Danny Brown, Skyzoo či Roc Marciano pak korunují desku Flygod na titul předního zástupce neo boom bap hnutí, které dnes vládne underground scéně. Westside Gunn toho zažil hodně, do své hudby dává kus sebe, neskrývá v ní obdiv k umění a primárně se snaží spolupracovat. Jednotlivé zdánlivé protiklady dělají Flygod zajímavým dílem a výše zmíněný popis Gunnovo procesu ho dělají úspěšným.
